1745 год. Императрица Елизавета Петровна сидит на троне уже четвертый год, но радости от власти мало. Она красива, молода и совершенно бесплодна. Единственный прямой наследник - её слабоумный племянник Пётр Фёдорович, которого вся страна тихо ненавидит.
Елизавета смотрит на него и понимает: если он взойдёт на престол, Россия просто не переживёт такого правителя. Значит, нужен другой план. План - женить Петра, дождаться рождения сына и забрать ребёнка себе. Она сама вырастит мальчика настоящим русским императором, достойным своего деда Петра Великого.
По всей Европе рассылают тайные письма. В Петербург начинают съезжаться невесты для нелюбимого цесаревича. Принцессы, графини, герцогини - каждая надеется стать будущей русской императрицей.
Среди них совсем юная девочка по имени София Фредерика Августа. Дома её зовут просто Фике. Она родом из обедневшей ветви прусских королей. Отец её - мелкий немецкий князь, мать - женщина с тяжёлым характером. Семья живёт скромно, почти бедно.
Фике четырнадцать лет. Она маленькая, худенькая, с огромными серыми глазами и удивительно твёрдым взглядом. Мать везёт её в Россию почти силой. Девочка плохо говорит по-русски, но уже сейчас учит язык ночами, повторяя слова при свете свечи.
Когда карета наконец въезжает в Петербург, Фике впервые видит зимой видит Неву. Лёд, снег, золотые шпили - всё кажется ей сказкой. Но сказка быстро кончается. При дворе её встречают холодом. Она иностранка, бедная, никому не нужная запасная невеста.
Елизавета сначала почти не замечает прусскую принцессу. Императрица занята другими кандидатками - красивыми, богатыми, с громкими именами. Но день за днём Фике делает то, чего не делают другие. Она молчит, когда нужно молчать. Улыбается, когда нужно улыбаться. Учит русский язык так быстро, что скоро говорит лучше многих придворных.
Однажды ночью у неё начинается сильный жар. Врачи разводят руками. Фике понимает: если она умрёт сейчас, всё кончено. Она просит ножницы и обрезает себе волосы - чтобы легче было дышать. Наутро жар спадает. По дворцу разносится слух: немка готова умереть, но не отступить.
Елизавета наконец обращает на неё внимание. Приглашает к себе. Девочка входит в покои босиком - туфли промокли в снегу, и она сняла их в коридоре, чтобы не наследить. Императрица смотрит на неё долго и вдруг улыбается. В этот момент всё решается.
Фике принимает православие и новое имя - Екатерина Алексеевна. Её свадьба с Петром назначена. Она знает: впереди годы унижений, одиночества и борьбы. Но в её глазах уже горит тот огонь, который потом назовут великим.
Так начинается история самой известной русской императрицы. Ещё никто не знает, что слабая немецкая принцесса когда-нибудь станет Екатериной Второй и перевернёт всю страну. Пока она просто девочка, которая решила выжить и победить любой ценой.
Читать далее...
Всего отзывов
6