Софи Ханиуэлл никогда не думала, что получит наследство от женщины, которую видела всего пару раз в детстве. Но письмо от нотариуса пришло именно с таким: старый дом на острове Жвачкин Резиновый Клей принадлежит теперь ей. Дом оставила Конни, двоюродная бабушка её бывшего парня Джейка. Они расстались два года назад, и Софи уже почти забыла, как он выглядит, а тут вдруг целый островной дом.
Она приплыла туда в начале весны. Паром швартовался у старого деревянного причала, который скрипел так, будто сам хотел рассказать всё, что видел. Остров встретил её солью, эвкалиптами и тишиной, в которой слышно, как бьётся собственное сердце. Дом стоял на холме: большой, потемневый от времени, с широкой верандой и окнами, смотрящими прямо в океан.
Внутри пахло старым деревом и чем-то сладким, будто кто-то когда-то варил здесь варенье из местных ягод. На кухне Софи нашла коробку с письмами и фотографиями. На одной снимке молодая пара обнималась на том же причале. Девушка смеялась, парень держал её за талию. На обороте аккуратным почерком было написано: Элис и Томас, лето 1987.
Соседи по острову, их было всего человек двадцать, сразу начали рассказывать историю. Тридцать восемь лет назад Элис и Томас приехали сюда на выходные по случаю годовщины свадьбы. Вечером устроили пикник на пляже, а утром их уже не было. Ни вещей, ни лодки, ни записки. Просто исчезли. С тех пор каждое лето на остров приезжают любопытные: журналисты, блогеры, любители загадок. Кто-то ищет правду, кто-то просто хочет красивых фотографий с надписью «здесь пропали люди».
Софи сначала хотела всё это игнорировать. Приехала же она просто привести дом в порядок и продать. Но каждый вечер, сидя на веранде, она ловила себя на том, что смотрит туда, где когда-то был их пикник. И каждый раз казалось, что кто-то смотрит в ответ.
На чердаке она нашла дневник Конни. Старушка писала аккуратно, почти без помарок. Последние страницы были посвящены именно той паре. Конни уверяла, что видела, как Элис ночью бежала к воде, а Томас кричал ей вслед. Потом всё стихло. И больше никто ничего не слышал.
Софи поняла, что не сможет уехать, не узнав, что же случилось на самом деле. Она начала разговаривать с местными. Кто-то отмахивался, кто-то шептал, что остров сам забирает тех, кто слишком сильно любит. Одна старуха, живущая в домике у маяка, сказала просто: они не исчезли, они выбрали остаться.
Каждый новый день приносил новые кусочки. Старая лодка, найденная в зарослях. Письмо, засунутое в бутылку и прибитое к берегу через тридцать лет. Фотография, на которой за спиной улыбающейся Элис кто-то стоит в тени деревьев.
Софи уже не думала о продаже дома. Она ходила по острову, словно по страницам чужой жизни, и чувствовала, что эта история медленно становится её собственной. Острова ведь такие, держат крепче, чем люди. А тайны, которые хранят десятилетиями, не отпускают просто так.
Она всё ещё не знала, найдёт ли когда-нибудь ответ. Но впервые за долгое время ей не хотелось никуда уезжать. Потому что иногда, чтобы начать жить заново, нужно сначала разобраться, как кто-то другой перестал.
Читать далее...
Всего отзывов
7